五球队交易大动作！东部新增强实力阵容
据NBA知名记者Shams于8月20日报道，佩顿-沃特森以四年8800万美元的合同通过先签后换方式加盟克利夫兰骑士，此次交易成为了一桩五方联姻。骑士不仅获得了沃特森，还引进了惠特摩尔；洛杉矶快船则收获了斯特鲁斯；密尔沃基掘金换得了朱利安-里斯、一个首轮选秀权以及一枚次轮签，而华盛顿奇才则得到了特雷-曼恩和一枚次轮签。在此交易中，夏洛特黄蜂送走了特雷-曼恩，换得施罗德。快船利用交易特例成功签下斯特鲁斯，并向奇才能送出2027年的次轮选秀权。
骑士在这笔交易中，以斯特鲁斯、施罗德、自己的2031年首轮签以及来自萨克拉门托的2032年次轮签为代价，成功引入沃特森和惠特摩尔。掘金最初希望与沃特森续约，但在决定交易时，其他球队已基本完成补强，留给他们的选择有限。掘金俱乐部希望在交易中得到类似凯斯勒的回报，包括两个首轮签以及两个首轮互换，但对沃特森表现兴趣的球队仅剩骑士、雄鹿和快船，且雄鹿拒绝了付出首轮签的提议。
掘金对沃特森的续约报价仅为四年7000万美元，年均薪水1750万美元，并且合同第四年为球队选项，沃特森显然无法接受。如今他与骑士签下的四年8800万美元合同，年均薪水达到2200万美元，距离他的理想年薪2500万美元仅差300万。
沃特森出生于2002年，身高203厘米，臂展214厘米。上赛季常规赛他场均贡献14.6分、4.9个篮板、2.1次助攻、0.9次抢断和1.1次盖帽，三项命中率分别为49.1%、41.1%和73%。在约基奇缺阵期间，沃特森的表现更是突出，场均得到22.1分、5.8个篮板和2.8次助攻，三分命中率高达44.3%。不过，今年季后赛沃特森因腿筋伤势未能上场，掘金因此对他产生了怀疑，认为他为了合同故意缺阵，此次矛盾使双方关系紧张。
2025-26赛季常规赛，斯特鲁斯在骑士场均出战24分钟，交出11.2分、5.4个篮板和2次助攻的成绩，表现也颇为不俗。其合同金额为四年6230万美元，预计在2027年到期，剩余一年价值1666万美元。今年季后赛，斯特鲁斯在四场比赛中以90%以上的真实命中率砍下20分以上的佳绩，与亚历山大、约基奇并列联盟第四。快船以一个次轮签的代价便得到了斯特鲁斯，实属意外之喜。
在得到斯特鲁斯后，快船后场已经拥有八名球员，包括加兰、斯特鲁斯、基顿·瓦格勒、迪克、比尔、邓恩、乔丹·米勒和卡梅伦·克里斯蒂。掘金得到的朱利安·里斯实际上只是双向合同球员，预计不久后将被裁掉，掘金真正获得的也只是一个首轮签和一个次轮签。在此之后，掘金将全力追逐德罗赞的可能性。
骑士不仅成功签下沃特森，还引进了惠特摩尔。上赛季，惠特摩尔在奇才队的表现也相当可观，场均9.2分、2.8个篮板、0.7次助攻及0.7次抢断，三项命中率分别为45.6%、28.6%和74.2%。他的合同为四年1560万美元，将在2027年到期。骑士大致还剩3100万美元的薪资空间以留给哈登，很快将完成续约流程。对于骑士在下赛季是否能够重返东部决赛，外界充满期待。
